– Fransmännen tycker det är exotiskt att här är en svensk som ställer ut en svensk fotograf, säger Börje Bengtsson och skrattar.
Han syftar till en samling bilder tagna av ikonen Christer Strömholm, bilder som bland annat fotografens mångårige assistent Örjan Kristenson, även han boendes i Landskrona, tagit fram.
Börje Bengtsson, som driver Bengtsson Fine Art, fick idén att öppna ett galleri i Arles tidigt i våras.
– När jag och min fru var i Paris i september 2021 och såg en Christo-happening så tog jag en avstickare till Arles. Jag har varit på fotofestivalen här regelbundet sedan 1998. Jag känner folk staden. Mitt tidigare galleri i Malmö var nerlagt och jag var sugen på att hitta på något efter coronaåren. Väl i Arles hamnade jag på en middag och kom i samtal med min bordsgranne som äger fastigheten som jag hyr idag. Det är den mycket korta versionen, säger Börje Bengtsson.
Det är dock inget galleri i vanlig bemärkelse.
– Från början är det ett garage. Men vi har fixat till det lite. Här luktar det dock inte nymålat och är kritvitt. Vi har valt att behålla det charmiga och det verkar gå hem hos våra besökare, säger Börje Bengtsson.
– Dessutom, hittar du något här som du vill köpa, så är det bara att ta med sig när du har betalat. Det betyder att det varierar mycket vad som hänger på väggarna här.
Just nu visas en utställning med bilder av Christer Strömholm i galleriet. Vernissagen ägde rum i lördags.
– Då kom det 220 besökare och praktiskt taget alla var mycket intresserade. Här är 28 objekt samt några få polaroidbilder i färg på 18-20 kvadratmeter. Många stannade länge och hade mycket att fråga om. Det gick en hel del vin också, skrattar galleristen.
Börje Bengtsson försöker förklara vad som gör Christer Strömholm unik.
– Hans fotograferande är äkta och de bilder jag har är från rätt tid. Det är alltså inte nytryck. Sådant ser de som kan sin sak och det är många som kan sin sak här. Christer var 40 år före fotografer som Nan Goldin. Han var mer poetisk i sitt fotograferande.
145 000 besökare
Fotofestivalen i Arles har varit inställd på grund av pandemin de senaste två åren. 2019 besöktes festivalens ordinarie program av 145 000 besökare. Förutom alla dessa utställningar så finns det hur många andra entreprenörer som helst som visar upp allt om fotografi. En av dessa är Börje Bengtsson
– Det finns idag 101 tillfälliga gallerier i Arles som kör parallellt med fotofestivalen. Man kan säga att vi är motsvarigheten till det som heter Foto Friends under Landskrona Foto Festival. Och ska då Landskrona bli en viktigare mötesplats för fotografi i Europa så krävs det en hel del.
Landskrona är dock inte okänt i Arles.
– Här var en fotograf igår som har ställt ut i Landskrona på festivalen 2014. Dessutom var Christian Caujolle, som var konstnärlig ledare på fotofestivalen under några år, och hälsade på. Sedan är där en del som känner till Thomas H Johnsson också, säger Börje Bengtsson.
Galleristen har öppet från klockan 10 på morgonen till cirka 22 på kvällen. Varje dag.
– Här är galet mycket folk. Dessutom ligger min lokal perfekt intill huvudkontoret för fotofestivalen samt rakt över gatan till Van Gogh-museet. En av de största attraktionerna i Arles. Så nu kör jag för fullt fram till den siste augusti.
