Cheryl Svensson kom till Sverige första gången 1977 och det var kärlek vid första ögonkastet. Hon är född i Minnesota, USA, flyttade till Kalifornien och studerade psykologi vid University of Southern California, USC, när hon träffade sin blivande man. Efter en tvåårig romans per brev och korta besök ville hon se vad Sweden, och speciellt Borstahusen som den blivande mannen skröt om, egentligen var. Hon föll för Borstahusen och har varit trogen Borstahusare sedan dess. Cheryl har hem i Borstahusen och i Orange County i Kalifornien. Det blir vinter i Kalifornien och sommar i Borstahusen.
Cheryl har ägnat hela sitt liv åt åldringsforskning, först på USC, och senare vid Lunds Universitet där hon doktorerade på rekordtid i psykologi med gerontologi som specialitet. Hennes avhandling var en studie av äldre skåningar, ”80+”. Skånska åttioåringar studerades från 80 års ålder till sin död.
På USC studerade hon under åldringsforskningens stora namn, James Birren, en internationell ikon inom internationell gerontologi som bl.a. var hedersdoktor vid Göteborgs universitet. Birren blev hennes mentor och hon arbetade med honom i många år tills hans död, för att utveckla hans stora livsverk, Guided Autobiography, GAB. Cheryl är nu ”Director” of the Birren Center for Autobiographical Studies i USA och undervisar och tränar kursledare över hela världen via Webinars på Internet när hon inte publicerar böcker och artiklar. Under sommaren leder hon internationella ”webinars” från hemmet i Borstahusen, mitt i natten, mellan 1 och 4.
Cheryl’s arbete inom gerontologin har uppmärksammats med artiklar i New York Times och nu senast i amerikanska pensionärsorganisationen AARP’s månadstidning som har världens största cirkulation, mer än trettio miljoner.
Cheryl är mamma till fyra barn som hon födde när hon var tonåring, tjugoåring, trettioåring och sist som fyrtiåring. Hon är aktiv inom sport och har sprungit flera maraton. När hon först kom till Sverige blev hon ökänd genom att vara den enda cyklisten, i full snöstorm, på Strandvägen, på väg till Kursverksamheten för att lära sig svenska. Om ni ser en mogen, rödhårig kvinna på cykel i full fart genom stan är det förmodligen Cheryl.
Nils-Eric Svensson
